MSX-DOS

Revisión de 16:52 26 sep 2009

Cuando los promotores del estándar MSX definieron las características hardware a las que debían ajustarse los microordenadores fabricados por las distintas empresas, uno de los requisitos imprescindibles fue que todos ellos debían ejecutar el mismo software, a desarrollar por Microsoft. Sería esa compatibilidad en el software lo que permitiría al estándar superar a la competencia a la que se enfrentaba, procedente principalmente de fabricantes como Sinclair, Commodore, Atari o Amstrad.

MSX-DOS fue el sistema operativo que Microsoft desarrolló para estos microordenadores que, por defecto, no contaban con un sistema operativo y, en la primera generación, ni siquiera tenían la posibilidad de acceder a una unidad de disco, ya que el dispositivo de almacenamiento más difundido por entonces era la cinta de casete.

Características

A principios de la década de los 80 el sistema operativo predominante para microprocesadores de 8 bits era CP/M, creado por Gary KilDall y sobre el que se cimentó la empresa Digital Research. CP/M se usaba en algunos microordenadores de ámbito doméstico y, sobre todo, en ordenadores de 8 bits del sector profesional, tales como la familia Rank Xerox 820, el Rainbow 100 de DEC o la familia if800 de OKI.

CP/M se caracterizaba por ofrecer una serie de servicios a las aplicaciones que facilitaban el acceso a las unidades de almacenamiento, siendo en este sentido un DOS (Disk Operating System) o "sistema operativo de disco", y también operaciones básicas con la consola (teclado y pantalla). Esos servicios eran los mismos en todos los ordenadores que ejecutaban CP/M, por lo que el software escrito para CP/M era compatible hasta cierto punto, y podía ejecutarse sin cambios en ellos. También ofrecía una interfaz de usuario basada en texto, si bien ésta no era su características más destacable ya que el conjunto de comandos era bastante reducido y poco intuitivo.

Lo que hizo Microsoft, cuando recibió el encargo de desarrollar un sistema operativo para los microordenadores MSX, fue combinar las virtudes que tenía CP/M en los microprocesadores de 8 bits con las propias de MS-DOS, el sistema operativo que había fabricado para IBM poco tiempo antes. Así, MSX-DOS surgió como un sistema operativo con una interfaz de usuario compatible con MS-DOS, ya que los comandos disponibles eran los mismos que había en dicho sistema, pero con una arquitectura interna compatible con CP/M, en cuanto a servicios ofrecidos a las aplicaciones. De esta manera en los MSX era posible utilizar el software escrito para CP/M, como podría ser WordStar, dBase II o Turbo Pascal, pero al tiempo la línea de comandos resulta mucho más amigable que la de CP/M.

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