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==Primer Computador Personal de la Historia==

Al hacer referencia al '''primer ordenador personal de la historia''' prácticamente siempre sale a la palestra el conocidísimo [http://es.wikipedia.org/wiki/Altair_8800 Altair 8800 fabricado por MITS] y que se comenzó a '''vender en 1975''' en forma de ''kit'' a montar por el usuario final. El ordenador en sí ofrecía un microprocesador, memoria RAM, un bus de ampliación y una serie de microinterruptores y leds como vía de comunicación con el usuario. En otros casos se menciona el [http://es.wikipedia.org/wiki/Mark-8 Mark-8] que apareció un año antes, '''en 1974''', y cuya arquitectura fue la base del mencionado Altair. Ninguna de estas máquinas, sin embargo, ofrecía un teclado, una pantalla o un medio para almacenar y cargar software por lo que difícilmente podrían catalogarse de ordenadores personales.

Mucho antes que el '''Altair 8800''', que el '''Mark-8''', que el [http://es.wikipedia.org/wiki/Apple_I Apple I] (abril 1976) o que el [[Commodore PET 2001 | Commodore PET 2001]] (septiembre 1977), la empresa MCM ([[''Micro Computer Machines'']]) puso en el mercado el MCM/70. Este equipo, que puede catalogarse como el '''primer ordenador personal completo''', se comenzó a diseñar en 1971 y llegó al '''mercado en septiembre de 1973''', con una ventaja enorme respecto a los ya citados y muchos otros que llegaron después arrogándose el título de primer ordenador personal.

Según distintas referencias (que se facilitan al final del artículo) el MMC/70 fue anunciado el '''8 de septiembre de 1973, hace hoy 37 años''', si bien el lanzamiento oficial no tuvo lugar hasta el 25 de septiembre del mismo año.

==Características==
El MCM/70, por sus características hardware y diseño, podía considerarse un microordenador avanzado a su tiempo, ya que integraba en una carcasa (véase fotografía inferior) todos los elementos necesarios para su funcionamiento: microprocesador y memoria, pantalla, teclado y una unidad de cinta como dispositivo de almacenamiento externo.

El microprocesador empleado era el primer y único procesador de 8 bits disponible entonces: el [[Intel 8008]]. La memoria RAM era de 2 KBytes, ampliables a 8, y el almacenamiento en cinta se anunciaba como '''memoria virtual de 150 KBytes'''. La pantalla era de plasma y mostraba una línea de 32 caracteres formados sobre una matriz de 5x7 puntos cada uno. El teclado tenía la distribución del popular (por entonces) [http://en.wikipedia.org/wiki/IBM_2741terminal IBM 2741].

En cuanto a software se refiere, este ordenador incorporaba en ROM un intérprete de [http://es.wikipedia.org/wiki/APL APL (A Programming Language)], lenguaje usado entonces por profesores y estudiantes universitarios. El lenguaje BASIC aún no había alcanzado la popularidad que tendría unos años después, sobre todo a partir de la aparición de Micro-Soft que fue la empresa que facilitó intérpretes de dicho lenguaje a la mayoría de fabricantes de microordenadores durante las décadas de los 70 y 80.

El MMC/70, al integrar ordenador, teclado, pantalla, software y unidad de almacenamiento, también puede ser considerado '''el primer ordenador portátil/portable de la historia''', antes de que este concepto siquiera existiese. A pesar de todo, esta máquina es una gran desconocida entre el público en general e incluso entre los que tienen una formación específica en informática. Este hecho se debe, en parte, a que el estudio de la historia de la informática se centra sobre todo en EEUU y Europa, casi olvidando el resto del mundo. El MMC/70, y sus sucesores, fueron todos fabricados por '''[[MMC]] en Ontario, Canadá''' y, a pesar de estar muy por delante de lo que ofrecía la competencia en dichos mercados, nunca tuvo la repercusión de los mencionados Altair 8800, Apple I o Commodore PET.



==Referencias==
Para aquellos que quieran saber más sobre esta máquina adelantada a su tiempo recomiendo las siguientes lecturas:

* El artículo The MCM/70 microcomputer, de [http://www.cse.yorku.ca/~zbigniew/index.html Zbigniew Stachniak] (profesor de la Universidad de Toronto) publicado en el número de septiembre de 2003 de [http://www.computerhistory.org/core/backissues/pdf/core_4_1.pdf Core 4.1(PDF, página 6)]. También es posible leer este mismo artículo, en formato HTML en lugar de PDF, en [http://www.xnumber.com/xnumber/MCM_70_microcomputer.htm Articles on the History Of Electronic Calculators].
* En el [http://www.cse.yorku.ca/museum/collections/MCM/MCM.htm York University Computer Museum] se detallada la colección de máquinas MCM que tienen en el museo, el software usado en ellas, manuales y libros y multitud de referencias.
* En [http://ieeexplore.ieee.org/xpl/tocresult.jsp?reload=true&isnumber=27086 IEEE Annals of the History of Computing, Volume 25, Issue 2, de 2003] hay un magnífico artículo titulado [http://ieeexplore.ieee.org/xpls/abs_all.jsp?arnumber=1203059&tag=1 The making of the MCM/70 microcomputer] que describe todo el proceso que llevó a la concepción de esta máquina situándola en su contexto temporal, con tablas de características y una buena colección de fotografías del MCM/70, sus sucesores y el personal que trabajó en su diseño, así como portadas de catálogos publicitarios y, como es habitual en cualquier publicación del IEEE, una interesante lista de referencias.

[[Category:Microordenadores]]
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